Por: Pablo Bachelet.

En los esfuerzos de prevenir el crimen y la violencia, la teoría de las ventanas rotas es un poco como la llegada de las tácticas de “fútbol total” inventada por los holandeses en los años 70, que cambiaron la cara del deporte para siempre.

Formulado en 1982 por los investigadores James Q. Wilson y George L. Kelling, la teoría de las ventanas rotas dio lugar a una ola de reformas en Estados Unidos en los 90, tanto en el sistema penal como en las prácticas policiales. Las ventanas rotas representan un germen de desorden físico y social que tarde o temprano da pie a un incremento en el comportamiento criminal. Los policías tenían que ponerse más firmes con infracciones menores para prevenir males mayores en el futuro.

El debate sobre si ventanas rotas funciona o no es tema para otro blog. La pregunta aquí es si la teoría logra cambiar las percepciones de la ciudadanía sobre el crimen y la violencia, es decir, si la presencia de más policías en la calle controlando más por infracciones menores disminuye el miedo que tiene la ciudadanía al crimen.

Teoría de las ventanas rotas. Los Blogs del BID.

La respuesta viene de la mano del repositorio de conocimiento Crimesolutions.gov, un esfuerzo notable del gobierno federal de Estados Unidos mediante su Instituto Nacional de Justicia. Clasifican cientos de estudios vigurosos sobre si prácticas y programas cumplen con sus propósitos. El material es en inglés pero en Sin Miedos, de vez en cuando, les ofrecemos un resumen de un estudio , como fue el caso de programas que llevaban jóvenes a visitar cárceles con miras a disuadirlos de cometer maldades, o una evaluación de un programa de patrullaje policial a pie en Filadelfia.

Según Crimesolutions.gov, un estudio del 2011 de Weisburd y colegas evaluó un programa basado en ventanas rotas en tres ciudades cerca de Los Angeles, en California. En cada ciudad se seleccionaron 55 cuadras con altos índices de crimen y violencia. Esas zonas recibieron tres horas de atención policial adicional por semana, por encima de las actividades policiales de rutina. Los policía fueron entrenados para identificar comportamientos de desorden social, y usar su discreción para intervenir. En primer término deberían intervenir con negociaciones y advertencias, hasta escalar con arrestos para infractores frecuentes.

El resultado: según el estudio las intervenciones no tuvieron el impacto de cambiar las percepciones de la gente. No hubo menos miedo al crimen en las zonas intervenidas frente a un grupo de control. Tampoco hubo diferencias en el riesgo percibido de ser un o una víctima del crimen. Tampoco mejoraron las percepciones del orden social y la policía seguía teniendo los mismos índices de aprobación o desaprobación que antes.

Eso sí, tampoco hubo un efecto inverso, es decir, la mayor presencia y accionar policial no generó un aumento en el miedo al crimen y la violencia.

Quizás la manera en que los policías llevan a cabo sus intervenciones son importantes, para que la policía sea más comunitaria y más bienvenida por la ciudadanía, lo que podría generar un mayor nivel de confianza y menos miedo. Cabe destacar, además, que las prácticas policiales basadas en zonas calientes del crimen sí tienen un aval positivo de Crimesolutions.gov.

Pablo Bachelet es especialista principal en comunicaciones del BID. Antes de sumarse al BID en 2008, tuvo un carrera de casi 20 años en periodismo, enfocándose principalmente en temas corporativos y económicos. Escribió para varios medios desde Chile en los años 90, incluyendo el Financial Times y el Times of London, antes de sumarse como corresponsal jefe de Dow Jones Newswires en Santiago. Fue editor ejecutivo de AméricaEconomía Dow Jones y representante del medio en Buenos Aires. Se trasladó a Washington en el 2002, donde trabajó como corresponsal sobre temas económicos y diplomáticos para Reuters y luego para The Miami Herald. En el BID, Bachelet trabaja con temas relacionados con macroeconomía, seguridad ciudadana, fortalecimiento de la capacidad institucional del Estado, salvaguardias ambientales, integridad, y prensa, entre otros.

Nota originalmente publicada en el blog “Sin miedos” del Banco Interamericano de Desarrollo BID, reproducido en PCNPost con autorización.

SOURCE: Los Blogs del BID