Casi una cuarta parte de las muertes que se producen en el mundo tienen causas relacionadas con factores medioambientales en sentido amplio, desde la contaminación hasta el suicidio pasando por los accidentes de tráfico, según la OMS.

Un informe de la Organización Mundial de la Salud, publicado este martes, estima que en 2012, unos 12,6 millones de decesos se pueden achacar a la “contaminación del aire, agua y suelos, la exposición a sustancias químicas, el cambio climático, y los rayos UV” que provocan un centenar de enfermedades o traumatismos en los humanos.

Por regiones, según el informe, sobre los países de ingresos bajos y medianos de las Regiones de Asia Sudoriental y del Pacífico Occidental recayó la mayor carga de morbilidad vinculada al medio ambiente en 2012, con un total de 7,3 millones de muertes, la mayoría atribuibles a la contaminación del aire en espacios interiores o en el exterior. 

• 3,8 millones de muertes anuales en la Región de Asia Sudoriental
• 3,5 millones de muertes anuales en la Región del Pacífico Occidental
• 2,2 millones de muertes anuales en la Región de África
• 1,4 millones de muertes anuales en la Región de Europa
• 854 000 muertes anuales en la Región del Mediterráneo Oriental
• 847 000 muertes anuales en la Región de las Américas

La OMS, que había elaborado un primer cuadro del impacto medioambiental en sentido amplio en 2002, establece una lista de las diez primeras patologías vinculadas al entorno.

La organización señala que 8,2 millones de decesos por enfermedades no transmisibles se pueden atribuir a la contaminación del aire. Se trata sobre todo de los accidentes vasculares cerebrales, enfermedades cardíacas, cánceres y enfermedades respiratorias.

“Jakarta slumhome 2”. Por: Jonathan McIntosh. Indonesia. Trabajo propio. Licencia CC BY 2.0 via Wikimedia Commons.

Los traumatismos no intencionados, como los accidentes de tráfico, también los clasifica la OMS entre las patologías relacionadas con el medio ambiente y representan 1,7 millones de fallecimientos en 2012.

La OMS considera que los accidentes de la circulación también están relacionados con el medio ambiente porque con frecuencia están causados por el mal estado de las carreteras.

La OMS considera asimismo que las diarreas, que ocupan el sexto lugar en la lista de las diez enfermedades censadas por la OMS, están inducidas a menudo por una mala red sanitaria, lo cual causa 846.000 decesos anuales.

Los “traumatismos voluntarios”, que incluyen los suicidios, son la décima causa de los decesos relacionados con el medio ambiente. Para la OMS, ciertos suicidios están provocados por un acceso a productos tóxicos, como los pesticidas, y por lo tanto relacionados con el entorno.

Para la organización internacional, “una mejor gestión del medio ambiente permitiría salvar cada año” a 1,7 millones de niños menores de 5 años y a 4,9 millones de ancianos.

En 2002, teníamos más o menos un 25% de los decesos mundiales debidos al medio ambiente, hoy son un 23%, un poco menos, pero como la población ha aumentado en diez años, la cantidad final sigue siendo elevada: María Neira, médico asturiana, directora del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente.

En Asia del sureste es donde se registran el mayor número de muertes vinculadas al medio ambiente, un total de 3,8 millones. En segundo lugar figura la región del Pacífico (3,5 millones), seguida de África (2,2 millones), Europa (1,4 millones), Oriente Medio (854.000) y América (847.000).

Principales causas de mortalidad vinculada al medio ambiente (OMS):

Del informe se desprende, tras el análisis de más de 100 categorías de enfermedades y traumatismos, que la gran mayoría de muertes vinculadas al medio ambiente se deben a enfermedades cardiovasculares, como los accidentes cerebrales y la cardiopatía isquémica.

• Accidentes cerebrovasculares – 2,5 millones de muertes anuales
• Cardiopatía isquémica – 2,3 millones de muertes anuales
• Traumatismos involuntarios (por ejemplo, muertes por accidente de tránsito) – 1,7 millones de muertes anuales
• Cánceres – 1,7 millones de muertes anuales
• Neumopatías crónicas – 1,4 millones de muertes anuales
• Enfermedades diarreicas – 846 000 muertes anuales
• Infecciones respiratorias – 567 000 muertes anuales
• Afecciones neonatales – 270 000 muertes anuales
• Paludismo – 259 000 muertes anuales
• Traumatismos intencionados (por ejemplo, suicidios) – 246 000 muertes anuales

Para remediar la situación, la OMS propone recetas simples: reducir las emisiones de carbono, desarrollar los transportes colectivos, mejorar la red sanitaria, combatir los modos de consumo para utilizar menos productos químicos, protegerse del sol e imponer prohibiciones de fumar. AFP, OMS