Por: Samuel Azout. 

Todo cuanto sé con mayor certeza sobre la moralidad y las obligaciones del hombre, se lo debo al fútbol.

Albert Camus

El 23 de Agosto de 2013 la Asamblea General de las Naciones Unidas mediante resolución 67/296 proclamó el 6 de Abril como el Día Internacional del Deporte para el Desarrollo y la Paz. Por medio de esta resolución se exhortó a todos los países a que desarrollen políticas que aprovechen las inmensas posibilidades pedagógicas del deporte para construir desarrollo y paz. La sociedad civil, incluyendo las organizaciones no gubernamentales, piden observar este día y crear conciencia sobre la importancia del deporte para mejorar el bienestar de los pueblos.

El deporte con contenido formativo es de gran ayuda para mejorar oportunidades de vida de personas económica y socialmente excluidas. Cuando se practica en espacios seguros el deporte permite construir relaciones positivas y desarrollar confianza y auto estima. El deporte puede abrir las puertas a las oportunidades y ayudar a los más vulnerables en sus procesos de integración social.

El deporte también es utilizado para resolver problemas de género y promover nuevas masculinidades. La práctica del deporte con énfasis en género mejora la percepción que los niños y jóvenes tienen de las mujeres y sus capacidades. Además, el juego le permite a las mujeres tener una mayor interacción social fuera de sus hogares y las empodera como constructoras de convivencia. El deporte ha probado ser especialmente efectivo para incluir a las mujeres en diálogos de coexistencia comunitaria y en reducir la violencia intrafamiliar.

En el plano individual, es evidente que el deporte promueve la salud física y mental. La práctica del deporte ayuda a prevenir problemas cardiovasculares y, a través de la secreción de endorfinas, ayuda a reducir el stress, la ansiedad y la depresión. En términos de sicología social, el deporte es un excelente vehículo para promover habilidades como toma de decisiones acertadas, autorreflexión, asertividad y aprecio por los demás.

Muchas comunidades alrededor del mundo están utilizando el deporte como herramienta para construir paz y convivencia. Esto es especialmente relevante en el caso de Colombia. En muchos lugares, el fútbol apoya la desmovilización, el desarme, la protección frente a minas anti personales y artefactos de guerra, y ayuda a la reintegración de excombatientes. El deporte tiene la capacidad de pacificar a individuos con tendencias a hostilidad y violencia, y devolverle a las comunidades el sentido de seguridad y normalidad.

En Colombia, trece organizaciones agrupadas bajo la Red Fútbol y Paz han inscrito a más de 25000 niños, niñas y jóvenes y sus familias en sus programas. Estas organizaciones utilizan el currículo de Fútbol por la Paz el cual aplica reglas innovadoras para el juego. Por ejemplo, los equipos son mixtos y el primer gol del encuentro lo debe anotar una mujer, de lo contrario no vale. Esto permite aprender desde una temprana edad a incluir, valorar y motivar a la mujer.

Las niñas, niños y jóvenes que juegan Fútbol por la Paz lo hacen sin pitos y sin árbitros, así desarrollan auto control y resolución pacífica de conflictos. Durante el juego los participantes hacen acuerdos de convivencia sobre valores como honestidad, aprendiendo a no fingir faltas y otras prácticas engañosas. En los partidos de Fútbol por la Paz el equipo que gana no es el que más goles anote, sino el que mejor combine goles anotados con la práctica de valores como solidaridad y tolerancia. En Fútbol por la Paz es importante aprender a patear el balón para jugar en equipo y anotar goles, pero también se aprende que fallar está bien porque nos da la oportunidad de mejorar.

Las iniciativas deportivas diseñadas con fines pedagógicos ayudan a superar problemas de violencia, pobreza y la exclusión. El deporte es un gran vehículo, no solo para ocupar productivamente el tiempo libre, sino para formar ciudadanos responsables y construir comunidades sanas y seguras . Estos beneficios permiten aumentar el capital humano de una sociedad, a fortalecer el tejido social y acercarnos a la anhelada paz.