La Vitrina Turística de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), la principal feria del gremio en Colombia, comenzó hoy en Bogotá con Puerto Rico como país invitado y la propuesta de convertir al sector en base de la economía y motor de desarrollo. “Puerto Rico quiere ser un socio especial de Colombia, no solo en el sector turismo, sino en todos los niveles”, aseguró la ministra de Turismo de esa isla caribeña, Ingrid Rivera.

La XXXIV edición de la Vitrina de Anato está dedicada a Puerto Rico, mientras que Cartagena de Indias, la meca turística de Colombia, y el departamento de Bolívar, del que esa ciudad es capital, son los invitados de honor nacionales. Rivera recordó que Puerto Rico abrió el año pasado una oficina en Bogotá para impulsar la educación, el intercambio comercial y la cooperación con Colombia.

Un grupo de personas asiste a la XXXIV edición de la Vitrina de Anato, hoy, 25 de febrero de 2015, en Bogotá (Colombia). La Vitrina Turística de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), la principal feria del gremio en Colombia, comenzó hoy en Bogotá con Puerto Rico como país invitado y la propuesta de convertir al sector en base de la economía y motor de desarrollo. EFE/LEONARDO MUÑOZ

La isla caribeña, que trajo a la feria a una delegación de 24 empresas, recibe a 4,7 millones de visitantes al año y genera un 6 % de su producto interno bruto (PIB) de actividades turísticas. La mayoría de los visitantes, precisó Rivera, viaja a la isla atraída por la música salsa, las compras, los campos de golf, el turismo de aventura y la oferta cultural y gastronómica.

En el estand de Puerto Rico, que ocupa un lugar central en la feria, el visitante puede degustar platos típicos de la isla, conocer su cultura y atractivos como el viejo San Juan con sus construcciones de los siglos XVI y XVII cuidadosamente preservadas y restauradas. “El turismo se puede incluir como pilar de la economía y desarrollo del país (…). ¿Por qué no podemos apostar a ser el principal sector económico del país?”, manifestó por su parte la presidenta de Anato, Paula Cortés, durante la instalación de la feria, a la que acudió el presidente colombiano, Juan Manuel Santos.

Según Cortés, el turismo aportó el año pasado 4.000 millones de dólares a Colombia, con lo cual se ubica entre los principales renglones de la economía nacional, por detrás del petróleo y el carbón, y se espera que para 2018 aumente a 6.000 millones de dólares.

Para lograr esta meta pidió al Gobierno créditos blandos para que el empresariado invierta en infraestructura, innovación y tecnología.

Por su parte, el presidente Santos anunció apoyo para fortalecer la estructura turística a través de financiación del banco estatal para el desarrollo empresarial Bancóldex. Santos dijo que el turismo es una de las prioridades para su segundo mandato, que finalizará en 2018, por lo que su Gobierno, entre otras acciones, invirtió 1.200 millones de dólares en la mejora de la infraestructura de 39 aeropuertos.

El mandatario resaltó que en caso de que se firme la paz con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), con la que su Gobierno mantiene negociaciones desde 2012 en Cuba, el país puede potenciarse como un destino turístico mundial. “A una Colombia en paz todos querrán venir”, aseveró el jefe de Estado.

Santos agregó que para finales de su periodo presidencial espera que este sector genere 300.000 nuevos empleos y que al país lleguen cinco millones de visitantes del exterior.

En la feria participan más de 1.000 expositores de 30 países y la Anato espera que en los tres días de duración se generen negocios por 150 millones de dólares. (EFE)