El presidente estadounidense, Barack Obama, y su par cubano, Raúl Castro, tendrán la oportunidad de mantener un histórico cara a cara en la Cumbre de las Américas esta semana en Panamá, dijo a la AFP un alto funcionario de la Casa Blanca el lunes.

“Habrá momentos para que los líderes de Cuba y de los Estados Unidos se encuentren, como será el caso con los otros líderes de las Américas”, dijo Ricardo Zúñiga, director para el Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional.

“Lo que sabemos es que habrá algún tipo de interacción entre los líderes”, añadió Zúñiga, en la misma línea de lo que dijo el viernes la subsecretaria de Estado para América Latina, Roberta Jacobson.

Obama y Castro asistirán a la Cumbre de las Américas, que empieza el viernes en Panamá con la presencia prevista de todos los mandatarios de la región, salvo la presidenta de Chile, Michelle Bachelet.

La presencia de Castro será la primera de un líder cubano en esta cita, creada por Estados Unidos en 1994.

Zúñiga -un asesor de Obama a quien se tiene como responsable de ayudar a aliviar las tensiones bilaterales que han subsistido tras el fin de la Guerra Fría- describió la participación de Cuba en la cumbre, tras años de enemistad, como un “hecho histórico”.

En 2013, tras cinco décadas de antagonismo, los líderes de Estados Unidos y Cuba se dieron brevemente la mano durante los funerales del expresidente sudafricano Nelson Mandela en Johanesburgo.

Un año después Castro y Obama conversaron por teléfono para sellar el acuerdo de avanzar en el restablecimiento completo de lazos diplomáticos, incluyendo la reapertura de embajadas en Washington y La Habana.

Pero la cumbre podría ser el escenario del primer encuentro relevante desde la presidencia de John F. Kennedy hace más de medio siglo.

Aún así, Zúñiga minimizó la posibilidad de una reunión bilateral oficial.

“La única reunión bilateral que tenemos programada para la cumbre es la reunión bilateral entre el presidente Obama y el presidente (Juan Carlos) Varela de Panamá”, dijo. (AFP)