Todos los niños y las niñas tienen derecho a una oportunidad justa en la vida. Sin embargo, millones de niños en todo el mundo están atrapados en un ciclo intergeneracional de desventaja que pone en riesgo sus futuros y el futuro de sus sociedades. 

Debido a su raza, origen étnico, género, lugar de nacimiento, o al hecho de sufrir de alguna discapacidad o de vivir en medio de la pobreza, millones de niños y niñas en todo el mundo se ven privados de estos derechos y de lo que necesitan para crecer sanos y fuertes.

La mortalidad infantil se ha reducido enormemente a nivel mundial. Pero a menos que intensifiquemos nuestros esfuerzos, en 2030 morirán 69 millones de niños antes de su quinto cumpleaños, la mayoría en países pobres.

Los progresos relacionados con la ampliación del acceso a la enseñanza se han estancado. Si no tomamos medidas ahora, más de 60 millones de niños en edad de asistir a la escuela primaria estarán desescolarizados en 2030, y más de la mitad vivirán en África subsahariana.

Los líderes mundiales se han comprometido a acabar con la pobreza para el año 2030. Sin embargo, a menos que invirtamos en oportunidades para los niños y niñas más vulnerables, 167 millones de niños y niñas vivirán en la pobreza extrema en 2030.

UNICEF

Crédito: Banco Asiático de Desarrollo.. Tomada de Voces, perspectivas del Desarrollo. Banco Mundial.

El mundo debe enfocarse en mejorar las condiciones de los niños más desfavorecidos para consolidar los avances en salud y educación en los últimos 25 años, estimó la UNICEF.

En su informe Estado Mundial de la Infancia, la agencia de la ONU dedicada a la infancia menciona los importantes progresos alcanzados, como una caída de 53% en la mortalidad de niños menores de cinco años o la reducción a la mitad de la pobreza extrema desde 1990.

Pero el Fondo para la Infancia de las Naciones Unidas recomienda acelerar en ese camino, con la vista puesta en los ambiciosos objetivos de desarrollo sostenible fijados para 2030 por la ONU en septiembre pasado.

Para 2030, dice el reporte, incluso si los avances continúan al mismo ritmo, 167 millones de niños vivirán en la pobreza (90% de ellos en África subsahariana), 69 millones menores de cinco años morirán por causas evitables como enfermedades contagiosas (la mitad en África subsahariana) y 750 millones de niñas y jóvenes se habrán casado, comprometiendo su futuro.

“Hay todavía un número considerable de niños abandonados. La mayor parte de los avances logrados hasta ahora se han concentrado en los niños más fáciles de alcanzar (…) y en intervenciones en materia de salud o nutrición que tienen gran impacto”, explicó Justin Forsyth, director general adjunto de la UNICEF.

Empero, agregó Forsyth, “si no nos enfocamos en los desfavorecidos, no profundizaremos estos avances”.

Según Ted Chaiban, director del programa, “los avances no son equitativos”, pues los niños más pobres tienen en promedio dos veces más riesgos de morir antes de los cinco años que los más favorecidos.

Esa relación es aún mayor en África subsahariana, India o Pakistán, agravada por los conflictos (250 millones de niños viven en zonas de conflicto), el desplazamiento de 60 millones de personas (30 de ellas niños) y el calentamiento global. AFP

El informe de UNICEF Estado Mundial de la Infancia 2016 constituye un llamamiento a la acción, en el que se insta a los gobiernos y los asociados en el desarrollo a traducir los compromisos para 2030 en acciones concretas que beneficien a los niños y las niñas más desfavorecidos. UNICEF