Por: Mario De La Puente.

El 23 de Marzo de 2010 la reforma sanitaria titulada “Affordable Care Act, 2014) (US Department of Health and Human Services, 2014) es aprobada en el Congreso de Estados Unidos y ratificada en 2012 por la Corte Suprema de Estados Unidos. La reforma cuenta con varios puntos clave basándose en el principio de mandato individual (obligatoriedad por parte del ciudadano y la no excusa de selección o falta de conocimiento de la misma):

El primero es que a partir de 2014 los ciudadanos están obligados a adquirir un seguro médico bien sea por mandato individual o a través de una empresa en la cual el asegurado (a) se encuentre laborando a tiempo completo o parcial so pena de la imposición de una multa que para 2014 fue de US$95 al año y para 2016 será de US$695 anual individual solo aplicable a personas naturales (la reforma no cobija el aseguramiento a prisioneros, grupos religiosos, amparados en Medicare y Medicaid).

Así, las principales ventajas para los potenciales asegurados frente a los que poseen seguro médico es que en principio no se puede expulsar o descartar de la solicitud de ingreso a un tipo de seguro a un cliente por condiciones médicas preexistentes, no es posible expulsar a un asegurado por contraer una enfermedad de larga duración aun cuando no exista un seguro público como en otros países industrializados, las empresas se encuentran en la obligación de asegurar a sus empleados (ya sea que laboren a tiempo completo o parcial).

Asimismo, los hijos pueden permanecer en el seguro de sus padres hasta los 26 años independientemente de su estado conyugal o laboral. La reforma también estipula que el gobierno federal debe a portar a la conjetura del Health Insurance Exchange o mercados estatales de seguro médico para que las empresas en todas sus denominaciones puedan acceder a información referente a los costos y alcance de cobertura para sus empleados.

Sin embargo y a pesar de la finalidad de la reforma que es el la cobertura de alrededor de 32 millones de estadounidenses, existen diversas dificultades para la puesta en marcha de la misma iniciando con los altos costes en que incurren las empresas (principalmente las micro con menos de 50 empleados, aunque la reforma otorga beneficios tributarios y ayuda monetaria a las que se cobijen en la norma).

La reforma también establece penalidades a hospitales por concepto de reingreso de pacientes una vez dados de alta en el que se compruebe la no prestación de servicios con la optimalidad de recursos con el que cuente el centro de salud.

A continuación se detallan los aspectos positivos y negativos de la actual reforma:

Aspectos positivos:

• Eliminación de condiciones de preexistencia para el otorgamiento de un seguro médico con cobertura condicionada;
• Eliminación del límite anual de vida en los planes de cobertura médica (contratos renovables salvo excepciones establecidas en clausulas pactadas entre las partes;
• Obligatoriedad en el aseguramiento por parte de empresas en todos sus alcances;
• Refuerzo en la garantía de prestación de servicio médico bajo contratación con el Estado.

Aspectos  a considerar:

• Aumento de coste asociado al seguro médico. Todos los pacientes pagan el mismo valor independientemente de su estado de salud y comportamiento frente a la misma;
• La penalización no incentiva a las personas a comprar un seguro médico hasta que se encuentren enfermas (es decir se aplica el principio económico de “selección adversa” principalmente a jóvenes hasta los 28 años);
• El seguro médico individual para 2020 por medio del mandato individual será de US$13,763 y el seguro familiar  de US$38,160;
• Compañías con más de 50 empleados optan por pagar multas por concepto de no aseguramiento medico a sus empleados de US$2,000 anuales frente a un aseguramiento de entre US$7,000-US$12,000 anuales;
• Altos costos de procedimientos en el país debido a limitantes como honorarios médicos, equipos y preparación para operaciones y escasez de especialistas.

Existen muchas opiniones que critican la eficacia de la reforma sanitaria. No existe una diferenciación del valor pagado para la obtención de un seguro médico a partir del estado de salud de un individuo y/o sus costumbres.

Según Lewin Group (2014) 19 millones de personas perderán el actual plan de seguro médico en la compañía donde laboran como resultado de la selección de empleados a medio tiempo que implica una cobertura parcial menos costosa o su inexistencia, mientras que la Oficina de Presupuesto del Congreso (2013) establece que entre 8-9 millones de personas con bajo salario y empleadores de pequeñas empresas podrían perder su plan de cobertura médica en la compañía donde laboran como resultado de la opción de contratación de empleados a tiempo parcial y los menores costos de aseguramiento que implica.

Por otro lado, según la Asociación de Turismo Medico (2013) señala que el 73% de las aseguradoras (en todos sus tamaños) consideran que la reforma aumentó los costos de aseguramiento de manera considerable, 24% cree que aumentó de manera leve, 3% piensan que disminuyeron y 0% se mantuvo.

Debemos esperar a ver si los esfuerzos y el capital politico comprometido por el Preseidente Obama resulta en una mejora real del sistema sanitario y disminuye la restriccion en acceso que tiene a millones de estadounidenses al borde de la quiebra intendando pagar un procedimiento o tratamiento incluso con el patrimonio que han forjado toda una vida.