Muestra de productos derivados de la marihuana para uso medicinal. Bogota, Colombia, on December 22, 2015. AFP PHOTO / GUILLERMO LEGARIA

Colombia legalizó este martes la marihuana medicinal por medio de un decreto firmado por el presidente Juan Manuel Santos, que regula el cultivo, transformación, importación y exportación del cannabis y sus derivados con fines terapéuticos.

El decreto “permite que se expidan licencias para la posesión de semillas de cannabis y que se cultive la planta con fines exclusivamente médicos y científicos”, afirmó Santos en una declaración televisada desde la presidencial Casa de Nariño.

“Permitir el uso medicinal del cannabis no va en contravía de nuestros compromisos internacionales en materia del control de las drogas”, subrayó el jefe de Estado, cuyo país es el principal productor mundial de hoja de coca, insumo base de la cocaína, y donde también se cultiva marihuana.

Por tanto, el mercado ilegal de marihuana con fines recreativos seguirá siendo perseguido, especificó a la AFP una fuente del ministerio de Salud, que agregó que el uso medicinal del cannabis ya estaba permitido por una ley de 1986 pero su aplicación quedaba pendiente “debido a la falta de reglamentación” sobre la producción legal nacional.

La fabricación, la exportación, el comercio y el uso médico y científico de éste y otros estupefacientes se encuentran permitidos desde hace ya varias décadas en Colombia, y sin embargo nunca se había reglamentado, que es lo que estamos haciendo ahora, Juan Manuel Santos.

Además de la legalización de la marihuana medicinal, el gobierno de Santos ha revisado otras medidas relacionadas con la lucha contra las drogas y la salud.

Por ejemplo, en octubre pasado inició la suspensión de la aspersión aérea del glifosato contra los cultivos de coca, luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considerara este herbicida como “posible cancerígeno”.

“A la vanguardia”:

“Este decreto pone a Colombia en el grupo de países que van a la vanguardia (…) en el uso de los recursos naturales para combatir las enfermedades”, insistió Santos, y resaltó que “el bienestar y la salud de las personas siempre deben estar por encima de cualquier consideración”.

Según la norma, los cultivadores deberán pedir una licencia al Consejo Nacional de Estupefacientes (CNE), mientras que los fabricantes y exportadores de medicamentos con marihuana deberán optar por un permiso del ministerio de Salud.

Además, el decreto contempla la supervisión de cultivos, de plantas de transformación del cannabis y de bodegas de almacenamiento por parte de la Policía, el CNE y el ministerio de Salud. “Lo que buscamos es que los pacientes puedan acceder a fármacos de producción nacional que sean seguros, de calidad y que sean accesibles. También es una oportunidad para fomentar la investigación científica en nuestro país”, señaló Santos.

Adicionalmente a este decreto, que fue preparado en conjunto por las carteras de Salud, Justicia y Agricultura, el Congreso estudia un proyecto de ley sobre cannabis medicinal que define tasas para los cultivos y otros detalles.

La iniciativa, impulsada por el senador liberal Juan Manuel Galán (oficialista), fue aprobada este mes en segundo debate y su promotor espera que pase el cuarto debate para convertirse en ley antes de junio de 2016, según dijo a la AFP.

“Algunas inquietudes”:

Pequeños cultivadores de marihuana en Colombia recibieron positivamente la noticia, aunque revelaron su incertidumbre ante la competencia que se avecina.

“A pesar de que lo vemos con buenos ojos, tenemos muchas inquietudes”, dijo  Juan Leguízamo, un cultivador de 35 años de Bogotá.

“Toca ver ahora de qué forma sí puede ser posible que estas pequeñas empresas (…) podamos competir contra los grandes monstruos que vienen encima para producir por mayores cantidades”, respondió a su paso Francisco Sánchez, 42 años, también cultivador.

En Colombia, donde es legal cultivar hasta 20 plantas de marihuana, ya se consiguen productos terapéuticos que emplean su hoja. Sin embargo, el consumo de cannabis en la vía pública y su comercialización están prohibidos, aunque la posesión de dosis personales de 20 gramos está despenalizada desde 2012, cuando la Corte Constitucional ratificó una sentencia de 1994 sobre el tema.

Colombia se suma así a México y a 23 estados de Estados Unidos, que han permitido el uso del cannabis con fines terapéuticos. Chile, por su parte, estudia su despenalización en un proyecto de ley en el Congreso. Por su lado, en Uruguay una ley habilitó en 2013 al Estado a otorgar licencias de producción de marihuana, que será comercializada en farmacias. AFP

Nosotros en Colombia tenemos una gran riqueza en biodiversidad, y por eso tenemos que ir desarrollando una masa crítica para aprovechar esa riqueza.

Pero hay que ser claros: Permitir el uso medicinal del cannabis no va en contravía, ojo, no va en contravía nuestros compromisos internacionales en materia de control de drogas, ni mucho menos va en contravía de nuestra política de lucha contra el narcotráfico.

Es más, hay muchos estados en los Estados Unidos y países como Canadá, Países Bajos, Argentina, Brasil, Perú, Chile, ya se permite el uso de la marihuana para efectos medicinales.

Y lo cierto es que la fabricación, la exportación, el comercio y el uso médico y científico de este y otros estupefacientes, se encuentran permitidos desde ya mucho tiempo, hace varias décadas en Colombia.

Sin embargo, nunca se había reglamentado y eso es lo que estamos haciendo.

Lo que buscamos es que los pacientes puedan acceder a fármacos de producción nacional que sean seguros, que sean de calidad y que sean accesibles.

Esta también es una oportunidad para incentivar la investigación científica en el país. Y además no estamos partiendo de cero: hay evidencia científica, muchísima, de las bondades de esta planta en materia de salud.

El Ministerio de Salud será la autoridad competente para aprobar licencias de fabricación y de exportación.

Y además en el decreto se establecerán requisitos especiales de seguridad para las áreas de cultivo y fabricación, y un mecanismo de seguimiento.

El bienestar y la salud de las personas están muy por encima de cualquier otra consideración.

Y este decreto pone a Colombia en el grupo de países que van a la vanguardia, como un país de avanzada, como un país progresista, en el uso de los recursos naturales y tenemos afortunadamente muchísimos para combatir las enfermedades.

Juan Manuel Santos, Prensa Presidencia de la República de Colombia