En la actualidad la EPOC (Enfermedad Pumonar Obstructiva Crónica) se convierte en la tercera causa de muerte en el mundo por encima de enfermedades como el cáncer, la diabetes mellitus y enfermedades infecciosas como el VIH
En Colombia la prevalencia de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es del 8,9% en mayores de 40 años, es decir que cerca de 1,5 millones sufren de EPOC.
El sub-diagnóstico de la EPOC se acerca al 90%, representando un riesgo para los pacientes que no toman medidas preventivas para controlar la progresión de la enfermedad.
De acuerdo al estudio PREPOCOL, Medellin muestra la prevalencia más con cerca del 15% de prevalencia de la enfermedad en adultos, seguida por Bogotá, Cali, Bucaramanga y Barranquilla.
El pasado 18 de Noviembre, se conmemoró el Día Mundial de la EPOC – Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica.
La EPOC es un problema de salud pública dado que su morbilidad y mortalidad están en aumento a nivel mundial: en la actualidad se posiciona como la tercera causa de muerte en el mundo por encima de enfermedades como el cáncer, la diabetes mellitus y enfermedades infecciosas como el VIH, lugar alcanzado mucho antes de lo esperado de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En Colombia la prevalencia de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es del 8,9%, es decir cerca de 1,5 millones de personas sufren de EPOC. Sin embargo, la falta de conocimiento sobre la enfermedad, generan un importante sub-diagnóstico que se acerca al 90%, implicando así que 1,3 millones de personas desconozcan que sufren de esta enfermedad.
Esta enfermedad se presenta entre hombres y mujeres mayores de 40 años y las ciudades donde se registra mayor prevalencia son Medellín, Bogotá, Cali, Bucaramanga y Barranquilla.
La EPOC es una enfermedad que afecta a hombres y mujeres mayores de 40 años con antecedentes de exposición prolongada a contaminantes como el humo, el cual termina dañando la capacidad que tienen los pulmones para expulsar el aire, situación que en etapas avanzadas se manifiesta por ahogo o dificultad para respirar cuando esa persona ejecuta actividades tan cotidianas como bañarse, vestirse o caminar” afirmó el Doctor Jose Gabriel Bustillo, presidente de la Asociación Colombiana de Neumología y Cirugía del Tórax.
De acuerdo al estudio PREPOCOL, Medellin ocupa el primer lugar con cerca del 15% de prevalencia de la enfermedad en adultos, seguida por Bogotá, Cali, Bucaramanga y Barranquilla.
Las ciudades latinoamericanas con los mayores índices de prevalencia son Montevideo con el 18%, Santiago de Chile con 15% y Sao Paulo con 14%.
Población en riesgo:
Antes, la EPOC era más frecuente en el sexo masculino, pero debido al aumento del consumo de tabaco entre las mujeres de los países de ingresos elevados y al mayor riesgo de exposición a la contaminación del aire de interiores (por ejemplo, la derivada de la utilización de combustibles sólidos en la cocina y la calefacción) entre las mujeres de los países de bajos ingresos, en la actualidad afecta casi por igual a ambos sexos.
Más del 90% de las muertes por EPOC se producen en los países de bajos y medianos ingresos, donde no siempre se ponen en práctica o son accesibles las estrategias eficaces de prevención y control. OMS
Síntomas
La EPOC es una enfermedad silenciosa que se presenta por igual entre hombres y mujeres mayores de 40 años de edad.
El principal síntoma de la EPOC es la disnea o “ahogo”, que puede estar acompañado de tos frecuente con o sin expectoración. Estos síntomas se pueden adicionar de agudizaciones de la enfermedad (episodios de deterioro de los síntomas cotidianos) que empeoran el pronóstico de los pacientes.
El alto sub-diagnóstico de la enfermedad, impide intervención terapéutica y preventiva de manera oportuna, lo que puede conducir a que se detecte la entidad en fases ya muy avanzadas. Por ello, es importante que cualquier persona que haya estado expuesta a cigarrillo, humo de leña, etc. y que sea mayor de 40 años de edad y además presente falta de aire, tos o expectoración, se someta a un examen médico de control.
Factores de riesgo
La EPOC es prevenible y aunque la principal causa es el humo del tabaco (inhalado directamente o indirectamente de un fumador cercano), otros factores de riesgo están constituidos por exposición laboral prolongada a polvos y productos químicos (vapores, irritantes y gases).
Cómo saber si tengo EPOC
El diagnóstico de la EPOC se realiza mediante una sencilla prueba llamada espirometría, destinada a medir la función pulmonar, recomendada para toda persona con los síntomas anotados y con exposiciones prolongadas a humo de cigarrillo, humo de leña, polvos o gases.
Cómo se trata
En Colombia existen diferentes opciones terapéuticas para tratar la EPOC. Los tratamientos no farmacológicos, como la rehabilitación pulmonar y un estilo de vida saludables, permiten que el paciente mejore su calidad de vida. Por otra parte, existen diferentes terapias farmacológicas que amplían las vías aéreas, permitiendo un mayor flujo de aire y por tanto un mayor bienestar para los pacientes.
Referencias:
1. Global Iniciative for Chronic Obstructive Lung Disease – 2014-
2. Chronic respiratory diseases- Chronic Obstructive pulmonary diseases (COPD)- World Health Organization-
3. Carlos Tálamo, Maria Montes de Oca, Ron Halbert, Rogelio Perez-Padilla, José Roberto B. Jardim et al. Diagnostic Labeling of COPD in Five Latin American Cities (for the PLATINO team) Chest 2007;131;60-67
4. Andrés Caballero, Carlos A. Torres-Duque, Claudia Jaramillo, Fabio Bolívar, Fernando Sanabria, Patricia Osorio, et al. Prevalence of COPD in Five Colombian Cities Situated at Low, Medium, and High Altitude (PREPOCOL Study) Chest 2008;133;343-349.
6. Informe sobre Control del Tabaco para la Región de las Américas, 2011
7. Global and regional mortality from 235 causes of death for 20 age groups in 1990 and 2010: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2010. www.thelancet.com Vol 380 December 15/22/29, 2012
Paula Rodríguez
FTI Consulting, OMS
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