Por: Callum Borchers.

Cada cuatro años, los dos partidos políticos más importantes de los Estados Unidos realizan convenciones independientes para nominar a sus respectivos candidatos presidenciales. Pero votar en las convenciones Republicana y Demócrata para nominar a un candidato es, por lo general, solo una formalidad. En la mayoría de las elecciones, los nominados se determinan con varios meses de anticipación.

Esto ocurre porque durante los meses previos a las convenciones, los estados y territorios de los Estados Unidos realizan elecciones primarias en las que los votantes registrados votan por los candidatos que les gustaría nominar. Los votantes Republicanos eligen entre aspirantes Republicanos y los Demócratas hacen lo mismo con candidatos de su propio partido. En algunos lugares, los votantes registrados como independientes y que no pertenecen a ninguno de estos partidos pueden votar por un Demócrata o un Republicano, pero no por ambos.

En las elecciones primarias están en juego los compromisos de los delegados de la convención. Esos delegados son personas que viajarán a las reuniones partidarias como representantes en la votación de nominación formal.

En New Hampshire, por ejemplo, cientos de miles de personas participaron en las elecciones primarias de febrero para decidir los candidatos que los pocos delegados estatales apoyarán en julio en la Convención Nacional Republicana en Cleveland, Ohio, y en la Convención Nacional Demócrata que se realizará en Filadelfia.

Durante el transcurso de muchas elecciones primarias en todo Estados Unidos, un candidato de cada partido generalmente gana la mayoría de los delegados disponibles. En ese momento, la nominación se convierte prácticamente en una certeza. Incluso antes de que un candidato gane la mayoría, los rivales a menudo se retiran de la competencia ante una victoria cada vez menos probable para ellos, lo que ayuda a allanar el camino del candidato más fuerte del partido. Las primarias del partido Demócrata parecen seguir su curso normal este año.

Varios meses antes de la Convención Nacional Republicana de 2012, por ejemplo, el republicano Mitt Romney recibió el título de “supuesto” nominado, ya que ganó delegados mediante elecciones primarias y porque sus competidores se retiraron.

El partido Republicano no nominó formalmente a Romney como presidente hasta que los delegados votaron en la convención, realizada a finales de agosto de ese año, pero para ese entonces ya estaba claro que él sería el elegido.

No obstante, es posible, especialmente entre los candidatos Republicanos actuales, que ninguno de ellos gane la mayoría de los delegados antes de la convención de 2016. Para ganar la nominación se debe obtener la mayoría. Por lo tanto, si bien Donald Trump lidera de forma constante el campo Republicano en las encuestas nacionales, con su apoyo, generalmente entre el 30 y el 40% este año, ese nivel de respaldo entre los delegados no sería suficiente para garantizar la nominación.

Si ningún candidato obtiene una mayoría de delegados antes de junio, cuando se realizan las elecciones primarias finales, el partido Republicano realizaría lo que se conoce como una convención “abierta”. Los delegados de todos los estados y territorios primero participarían en una votación ceremonial, y emitirían sus votos de acuerdo con los resultados de las elecciones primarias. Y, por supuesto, no habría un ganador por mayoría.

Para ese entonces, las cosas se complicarían y rápidamente podrían llegar a ponerse dramáticas. Las obligaciones electorales varían según el estado, pero después de la primera vuelta de votación, muchos delegados ya no tendrían que honrar sus compromisos previos. En esta segunda vuelta de votación, por ejemplo, un delegado que se había comprometido a respaldar a Ben Carson, que se retiró de la contienda, podría votar por Ted Cruz.

El partido realizaría una vuelta de votación tras otra hasta que un candidato reciba la mayoría de los votos. Durante el transcurso de esas votaciones, ocurrirían muchas negociaciones y un gran caos. Básicamente, en una convención abierta, la nominación se reduciría al candidato que logre convencer con mayor eficacia a los delegados para que abandonen sus alianzas originales y, en su lugar, voten por él, hasta que uno de ellos obtenga la mayoría de los votos.

The Washington Post, reproducido con autorización

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