Solo los glaciares de Groenlandia contienen el equivalente a siete metros de océanos crecientes. Pero un nuevo análisis publicado el miércoles con datos de la NASA no excluye que se fundan completamente en el próximo milenio bajo el efecto del calentamiento global.

“Predecimos que Groenlandia probablemente estará libre de hielo para fines del milenio, a menos que haya una reducción significativa en las emisiones de gases de efecto invernadero”, concluye el equipo liderado por investigadores de la Universidad de Alaska en Fairbanks, en el estudio publicado por la revista Science Advances.

Su modelo se suma a muchos otros que muestran que los glaciares de Groenlandia se han estado derritiendo a gran velocidad desde el 2000, y que el proceso está empeorando.

Para este estudio, los científicos han explotado las mediciones aéreas de la NASA (operación IceBridge) sobre el espesor de la capa de hielo, y han estimado la velocidad en que los glaciares y corrientes de hielo que se mueven a velocidades variables y fluyen hacia el océano.

Los investigadores producen estimaciones de acuerdo con escenarios de calentamiento más o menos dramáticos. De acuerdo con los científicos, Groenlandia podría contribuir a un aumento en las aguas globales de 5 a 33 cm hacia 2100.  Y en los próximos 1.000 años, en el peor de los casos, se ubicaría entre 5,23 y 7,28 metros.

“Si continuamos a este ritmo, Groenlandia se derretirá”, dice Andy Aschwanden, profesor del Instituto de Geofísica de la Universidad de Alaska.

Archivo. Septiembre 23, 2015. AFP PHOTO / CLEMENT SABOURIN

Groenlandia se encamina hacia un nuevo ‘annus horribilis’ por el cambio climático:

Aún no ha llegado el verano y los científicos ya temen un infierno en Groenlandia debido a las temperaturas récord y a la anticipación del deshielo. De seguir así, en el futuro el derretimiento de la capa de hielo podría inundar las zonas costeras del planeta.

Los científicos no excluyen que 2019 sea un nuevo ‘annus horribilis’ para el continente blanco.

Es posible que se batan los récords de 2012, tanto en lo que concierne a la banquisa (capa de hielo provocada por el congelamiento de las aguas oceánicas) más baja del Ártico (…) como para el deshielo del casquete glaciar más alto de Groenlandia. Esto dependerá sobre todo de las condiciones climáticas: Ruth Mottram, climatóloga del Instituto Danés de Meteorología (DMI).

Una foto impresionante del deshielo precoz captada la semana pasada en el noroeste del territorio por un científico del DMI ha dado la vuelta al mundo.

En tanto buscaba balizas oceanográficas y una estación meteorológica, Steffen Olsen captó la imagen de sus perros de trineo avanzando con dificultad sobre un fiordo cuya banquisa estaba recubierta por cinco o seis centímetros de hielo derretido. Bajo un cielo extremadamente azul, frente a las montañas casi sin nieve, el trineo parece navegar sobre el agua.

La imagen es impactante (…) puesto que muestra realmente cómo está cambiando el Ártico.Los lugareños (que acompañan a la expedición) no esperaban que la banquisa comenzara a fundirse tan pronto. Habitualmente toman esta ruta porque el hielo es muy espeso, pero tuvieron que dar marcha atrás porque el agua se hacía cada vez más profunda y ya no podían avanza:  Ruth Mottram.

La víspera, el 12 de junio, la estación meteorológica más cercana, la de Qaanaaq, había registrado una temperatura de 17,3ºC , o sea 0,3 grado por debajo de su récord absoluto del 30 de junio de 2012.

“El invierno ha sido seco y recientemente hubo corrientes de aire caliente, el cielo despejado y mucho sol, todas las condiciones necesarias para un derretimiento precoz”, advierte Mottram.

A medida que la atmósfera se calienta, se espera que este fenómeno se agrave, con la consecuencia de alterar el modo de vida de la población local, al reducir los periodos de caza y perturbar todo el ecosistema.

La cantidad de osos polares en todo el Ártico ha disminuido en el 40% durante la última década, según el Instituto de estudios geológicos de Estados Unidos, así como la de narvales -también llamados unicornios de mar-, que se encuentran cada vez más privados del refugio natural que constituye para ellos la banquisa contra la orca, un temible predador.

Deshielo precoz:

Además de la banquisa, el deshielo del casquete glaciar continental y de los glaciares tiene un impacto aún más directo sobre el aumento del nivel del mar. La “estación Summit”, que domina el casquete desde 3.000 metros de altitud, midió el 30 de abril la temperatura más elevada en su historia, -1,2°C, según el DMI.

Y, el 17 de junio, en un solo día, Groenlandia perdió 3.700 millones de toneladas de hielo, según estimaciones del mismo instituto. Desde comienzos de junio, la pérdida alcanza a los 37 mil millones de toneladas, según señaló en su cuenta en la red Twitter Xavier Fettweis, climatólogo de la Universidad de Lieja (Bélgica).

“Es cada vez más probable que se bata el récord de deshielo en junio de 2019”, advierte. Este año, los meteorólogos daneses anunciaron el comienzo de la temporada de deshielo a principios de mayo, o sea, con casi un mes de antelación, una precocidad superada sólo una vez -en 2016-, desde que se publican estos datos, en 1980.

“El comienzo de la temporada de deshielo es en el primer día de tres consecutivos durante los cuales más del 5% del hielo se derrite en la superficie”, según explica el investigador Peter Langen en el sitio polarportal.dk.

Groenlandia contribuye a una elevación del nivel del mar en alrededor 0,7 mm anualmente, lo que podría aumentar si este ritmo (de deshielo) continúa.  Un estudio publicado en abril en los Informes de la Academia estadounidense de ciencias (PNAS) demuestra que la pérdida de hielo registrada en Groenlandia a partir de los años 1980 se aceleró brutalmente desde la década de 2000 y, sobre todo, desde 2010.

El hielo se derrite seis veces más rápido actualmente que en los años 1980. Y, las previsiones son alarmantes. La última estimación de referencia realizada por el Grupo intergubernamental de expertos sobre la evolución del clima (IPCC), en 2014 estimaba el peor de los escenarios posibles, en casi un metro el aumento del nivel de los océanos a fines del siglo XXI, respecto al periodo 1986-2005.

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