La alimentación de los niños en edad escolar es clave para el desarrollo emocional y cognitivo.

Las preocupaciones que tienen los padres cuando sus hijos inician la etapa escolar van más allá del rendimiento académico, constantemente nutricionistas y psicólogos son consultados para conocer las respuestas a preguntas del día a día de su hijo como: ¿Estará concentrado? ¿Se cansará? ¿Va a hacer amigos? ¿Será que no come suficiente en el colegio?

Esta última inquietud es recurrente entre los padres de niños en edad escolar, ya que la alimentación llega a convertirse en una actividad de alta dificultad a causa de la modificación de la rutina y la disminución de los momentos compartidos y supervisados de alimentación.

Muchos padres al observar con preocupación la negativa de sus hijos pequeños a comer, incluyen en su dieta alimentos de bajo contenido nutricional o suplementos innecesarios para su correcta nutrición.

Sin embargo, la doctora Silvana Dadán, nutrióloga pediatra, explica que la mejor respuesta está en una alimentación variada, que incluya carnes blancas y rojas, huevos, vegetales y frutas, harinas idealmente integrales o fortificadas y lácteos, un grupo de alimentos que juega un rol primordial en el crecimiento físico, desarrollo cerebral, y emocional de los niños en esta etapa.

Un gran comodín dentro del grupo de los lácteos, son los alimentos lácteos, que son aquellos alimentos con base en leche que están además adicionados con nutrientes esenciales que el niño necesita para afrontar todos estos nuevos  desafíos.

Algunos alimentos lácteos, al contar con complementos como el hierro, que ayuda a que esté más activo y concentrado para que tenga un mejor desempeño escolar; Zinc, Vitaminas A y C, que ayudan a fortalecer sus defensas para impedir que se enferme con facilidad; y en general, proteínas, calcio, Vitaminas A y D para que tenga huesos sanos y fuertes y esté activo; son un aliado fundamental en el crecimiento y desarrollo de los niños en esta etapa: doctora  Silvana Dadán.

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La importancia de los momentos de alimentación del día a día

Es conocido que un buen desayuno es esencial para iniciar bien el día, y éste es aún más importante para los niños que empiezan el colegio. Si el desayuno es un momento corto y apurado, la Doctora Dadán expresa que incluir en esta comida un alimento lácteo adicionado con vitaminas y minerales implica mandar al niño bien equipado, con una coraza de energía y fuerza, para hacer frente a esta jornada desafiante en tantos aspectos.

Igualmente, aporta Dadán, incluir un alimento lácteo en los refrigerios de la mañana y/o de la tarde, en especial cuando llega del colegio o cuando tiene actividades intelectuales y físicas “extra”, significa apoyarlo con aportes nutritivos importantes, que refuerzan su capacidad cognitiva y que permiten “resistir” los gérmenes comunes que se transmiten entre sus pares.

Tips nutricionales para niños en edad escolar:

1. Asegurar el desayuno cada mañana: el desayuno es la comida más importante del día, con pequeñas porciones debes asegurar una importante provisión de nutrientes para hacer frente a los desafíos de la jornada escolar.
2. Cuando se tiene poco tiempo disponible por horarios,  distancias, o hay inapetencia, lo más importante es elegir alimentos que le brinden los nutrientes suficientes de forma práctica.
3. Comer en familia, al menos 1 ó 2 veces en el día, por ejemplo, compartir desayuno y comida, crea buenos hábitos de alimentación y favorece el consumo de una mayor variedad de alimentos.
4. En un país donde los menores de 5 años son susceptibles a deficiencias importantes de hierro, zinc y de vitamina A (ENSIN 2005, ENSIN 2010), integrar un alimento lácteo como parte de una alimentación variada, contribuye con la cobertura de esos nutrientes y los protege de estas deficiencias.
5. Explícale a tu hijo el impacto que tiene comer determinado alimento, por ejemplo, el alimento lácteo fortalece tus huesos, tus músculos, te ayuda a pensar, estás fuerte, no te enfermas. Esto favorece su raciocinio frente a las opciones alimentarias que deberá tomar en esta etapa.

Silvana Dadán, Nutricionista Dietista – Magister Nutrición Clínica MSc, ocupa el cargo de Profesor asociado Postgrados de Pediatria y Gastroenterologia Pediatrica, Universidad El Bosque; Nutricionista Clinica IPS Gastronutriped, Bogotá. Es investigadora asociada del Grupo “GASTRONUTRIPED” de Conciencias.

Nestlé,  compañía que lleva 150 años acompañando a sus consumidores en el mundo, comparte este documento informativo sobre la importancia de la correcta alimentación en los niños en edad escolar. FTIConsulting