El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y el Humboldt presentan Hace Tiempo, un viaje paleontológico ilustrado por Colombia, este sábado 28 de abril de 2018, a las 5 de la tarde en el Pabellón 6, stand 416, de Corferias.

Reveladora y sorprendente, así es la publicación ilustrada que a través de datos y cifras indispensables para conocer la Colombia natural sepultada hace miles de millones y su influencia en la megadiversidad actual del nuestro territorio.

Expertos de centros de investigación, universidades, museos y jardines botánicos de Alemania, Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Ecuador, Estados Unidos, Panamá y Suiza participaron en este ejercicio literario que llegará a instituciones educativas del país.

Colombia se encuentra entre los llamados países megadiversos y nos preciamos de tener ecosistemas donde rondan monos y osos perezosos, caminan tortugas y nadan caimanes y tiburones. Tal riqueza y variedad no apareció de la noche a la mañana; el paso de millones de años de cambios han moldeado lo que hoy conocemos.

Hacerse una idea de la magnitud de este tema es posible con Hace Tiempo, un viaje paleontológico ilustrado por Colombia, publicación editada por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y el Instituto Humboldt, lleva al lector por los paisajes de Colombia y sus protagonistas antes de la llegada del ser humano.

La única forma de entender las condiciones actuales de la biodiversidad y las razones por las cuales la evolución llevó a Colombia a ser un país privilegiado en términos de su riqueza viviente es mirar la historia geológica y climática en la cual las especies se desarrollaron. También es fundamental entender los factores que llevaron y llevan aún a la aparición y desaparición de los seres vivos en el planeta y entender cómo los animales humanos, los más recientes, incidimos en esos factores: Brigitte Baptiste, directora del Instituto Humboldt.

Y es que desentrañar la historia de la “Colombia perdida” requiere utilizar la paleontología y la geología como herramienta para entender que nuestros ecosistemas son el resultado de cambios en la configuración de las placas tectónicas, el clima, el acervo genético y otros aspectos, a través del tiempo geológico y que podemos conocer gracias al registro fósil o las huellas que dejan los organismos del pasado.

Precisamente, y acerca de este tema, Cristián Samper, presidente y director ejecutivo Wildlife Conservation Society, considera que “Poco a poco vamos reconstruyendo la historia de la vida en este planeta. Es como un enorme rompecabezas, que vamos construyendo paso a paso a medida que encontramos nuevas piezas. El problema es que todavía nos hacen falta muchas piezas, falta mucho por conocer”, por lo que espera que el libro sea inspiración para la siguiente generación de científicos y paleontólogos en Colombia.

En sus páginas, Hace Tiempo reúne aquellos momentos trascendentales en la historia geológica de Colombia en tres grandes capítulos, ilustrados e infográficos, que explican aspectos relacionados con el origen y la extinción de especies, épocas en las que habitaron nuestro país, sus hábitats o alimentación, así como grandes transformaciones en los ecosistemas, el clima, la flora y la fauna de nuestro país.

Entre las curiosidades que contiene el libro están los osos perezosos, los más grandes mamíferos terrestres de Suramérica con pesos de hasta 6 mil kilogramos; la tortuga de agua dulce más grande que habitó Colombia después de la extinción de los dinosaurios; los cangrejos del tamaño de una uña cuando en Boyacá hubo mar; los únicos monos con garras que existieron y llegaron en balsas; peces primitivos de gran tamaño o pulmonados; ríos en La Guajira; inundaciones marinas en los llanos orientales que alcanzaron el Amazonas; cadenas montañosas donde la nieve alcanzaba los 3.600 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.), los páramos los 2.000 (m.s.n.m.), el bosque andino los 1.200 (m.s.n.m.) y el bosque subandino los 500 (m.s.n.m.); entre otras.

En el lanzamiento de Hace Tiempo, cuya distribución en distintos sitios del país estará acompañada de un estrategia educativa dirigida a docentes dedicados a la formación escolar, participarán Brigitte Baptiste, directora del Instituto Humboldt; los editores de la publicación, Luz Helena Oviedo, bióloga y magíster en Comunicación de la Ciencia, y Carlos Jaramillo, geólogo investigador del Instituto Smithsonian.

Así pues, Hace Tiempo, un viaje paleontológico ilustrado por Colombia representa una evidencia, documentada e ilustrada que nos cuenta la historia fósil de un país biodiverso perdido a lo largo de millones de años, y es a su vez todo un reto de ejercicio colaborativo en la construcción de conocimiento para la divulgación y comunicación científica, asimismo en la formación de públicos no expertos.

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